我们观察视觉词，会发现以下几点：
第1，视觉词中有不少意义抽象的虚词，比如the, of, from, on等。这些单词大部分无法用图片来释义，如果不与其他实词联系起来，人们就很难理解它们的意思。
第二，大部分视觉词非常短小，但用法灵活，含义常随语境而变化，比如，单词is既可以理解为“是”（he is a doctor.），也可以理解为“有”（there is a bus stop over there.），还可以理解为“正在”（she is playing the piano.）。
第三，很多视觉词的发音不符合常见的拼读规则，比如，按照magic e的规则，have中的字母a应该发长元音，同date中的a发音一样，但实际上它发的是短元音。再比如，were, one, come, what等单词往往不能通过自然拼读法进行解码，而必须通过视觉认知和整体记忆才能掌握。孩子需要把这些不符合拼读规则但出现频率极高的单词直接印记在脑海中。
第四，少数视觉词，尤其是形容词，比如blue, red, brown等，意思很明确，可以用图片来释义，发音也是有规律可循的。