番茄是全球种植最多的果蔬之一，不论寒来暑往，都是餐桌上的常客。但是，在日常食用的过程中有越来越多的人提出疑问说，现在市场上的番茄看上去红彤彤的，为什么口感却越来越差？以前酸甜可口、软糯多汁的番茄去哪了呢？
首先我们从番茄的起源说起。
起初，它只不过是生长在南美洲的野生浆果。当地人曾误以为它是毒果，称之为“狼桃”。在很长一段时间内，西方国家对番茄的态度，比中国人对香菜的态度还要爱憎分明，其中不少人怀疑番茄有毒。
这种怀疑不是毫无道理。未成熟的青色番茄含有被称为龙葵碱的生物碱甙，食用会令人感到苦涩，多吃则可导致头晕、恶心及全身疲乏等症状。
从植物到食物的过程，也是人类的冒险历程。一位法国画家在给番茄画静物写生后，实在抵挡不住它的诱惑，决定冒死一尝，然后躺下等死。结果…是人类食物谱系上又增添了一个惊艳的新品种。
番茄是蔬菜还是水果？
美国人喜欢打贸易战，一百多年前还因为番茄属于水果还是蔬菜闹上法庭。
番茄最初进口到美国的时候，海关认为它可以直接食用，属于水果，所以要交纳关税；而商家则认为番茄需要烹饪，属于蔬菜，应该免除关税。双方争持不下，只得诉诸法律来解决。此案一路闹到了美国的最高法庭，直到6年之后的1893年，法院最终认定番茄属于蔬菜，才了结这一公案。
其实，水果也好蔬菜也罢，都是人类自我划定的概念藩篱，跟番茄本身没有一毛钱的关系。
汉墓里发现番茄种子？
作为地球上最好吃的一群人，中国人和番茄的亲密接触史，要落后于西方世界一百年。国人爱争老子天下第一，坊间也有关于番茄原产中国的说法：
1983年7月，成都凤凰山意外发现一座西汉古墓，出土了一批藤、竹材质的箱子，里面居然装有一些已经炭化的稻谷。考古工作人员将这些藤竹笥运到文物仓库，几天后发现里面竟然长出了一些植物幼苗。
移植栽培之后，它们陆续开花结果，人们才发现居然是番茄。
“成都发现西汉番茄”的消息不胫而走，考古学者也兴奋地用中国南方野外有很多本土野生的番茄植株（实为逸生野化植株）作为旁证，宣称“中国自古以来就有番茄”。
这当然是件非常可喜可贺的事情，只是冷静寻思，其中自有破绽存在：为什么墓中的杏核和稻谷都已经炭化，唯独番茄种子没有炭化，还能健康地长出幼芽、开花结果？
何况番茄的种子一般只有8–10年寿命，忽然具备穿越千年的生命力，这事儿就更不可思议了。囿于技术条件的限制，这批番茄种子当时没有经过放射性碳年代测定，如今已经无法确定其真实的来源。
但考古上的孤证，显然还不足以推翻番茄原产美洲的结论。最合理的解释只能是，这些番茄种子恐怕是那些藤竹箱子出土后才蒙混进去的。
其实，真正令人自豪的是：中国已经一跃为世界最大的番茄种植国，每年可以为全球提供五千多万吨优质番茄蔬果产品。
为什么番茄没有番茄味了？
对于人类来说，相对于番茄的出身地，更重要的是它的族群繁衍，番茄历史上曾被人类多次驯化和“整容”：
那些被人们评价为“没什么番茄味儿”的现代番茄品种，它们也都是层层人工选育的结果。按理说，选育应该会让农作物越来越符合人们的期待，那它的风味为什么反而会不如从前呢？
首先番茄味儿是什么？
纯粹味觉层面的“番茄味”说起来很简单：它主要就是有机酸与糖类的组合。研究认为，番茄的甜味来自于葡萄糖和果糖，酸味主要来自于柠檬酸、苹果酸。此外，谷氨酸等氨基酸也会增强番茄的滋味。
但是，酸酸甜甜肯定不是“番茄味儿”的全部。人们在吃食物时体会到的“味道”，其实是味觉、嗅觉与其他感官（触感、温度感受等等）的综合体。在这中间，咀嚼过程中嗅觉感知到的气味分子起着尤为重要的作用。当你咬上一口细细品味时，其中的糖分和酸类物质激活了舌头上的味觉受体，而同时多种挥发性成分飘入鼻腔，激活了嗅觉，这些感受加在一起，才构成了完整的“番茄味儿”。
为了弄清这一点，研究者们找来了398种现代、传统和野生的番茄品种，还有它们的近亲醋栗番茄。他们对这些番茄进行了全方位的比较：这不仅包括全基因组测序、风味物质的代谢组学分析，还有消费者评估小组进行的详细口味打分。
结果，研究者们找到了那些现代番茄不好吃的根源所在：与传统品种相比，现代品种共有13种风味相关的挥发性成分含量显著降低。而在大番茄风味黯然失色的今天，作为更古老番茄品系的樱桃番茄仍然保持着比较香甜的风味。
以往选育者所挑选的可能只是耐储存、个头大、长相漂亮的番茄。这些方面的选育并不会让番茄变得味道更好，甚至可能还与美味相互矛盾。
圣女果才是最接近原始品种的番茄。
圣女果，近些年才被引进到中国市场，很多人觉得它是新培育的品种，甚至有人传说它是转基因食品。
其实它才是最接近原始品种的番茄，它保留了原始番茄更多的特性,所以味道更浓郁,甜度也更高。而我们现在最常见的大番茄，才是被人类驯化改良后才出现的。
圣女果
千禧果，和圣女果长得挺像，但它的个头短而圆润，红色也较深。它其实是在圣女果的基础上培育出来的新品种，最初的产地是在中国海南，它比圣女果甜度更高，更适合作为水果食用。
千禧果
草莓柿子(又叫鹰爪柿子)，是从日本引进的品种在东北改良后产生的，多在盐碱地中种植，清新可口，甜度适中，有一股子清新原始的味道。
番茄籽，富番茄红素和各类油溶性维生素，以物理压榨方式从新鲜番茄籽中提取的番茄籽油对前列腺癌、消化道癌、宫颈癌、皮肤癌等疾病有明显的预防和抑制作用。
番茄是世界上最有价值的果实。因其富含抗氧化的番茄红素、多种维生素和矿物质等，且具有低热量优势，而号称“世界第一大果蔬作物”，在番茄、黄瓜、甘蓝和洋葱四大蔬菜作物中位居第一。
来源：壹宅壹院