朝天椒
1. 辣椒是如何传播到世界各地及在中国是何时何地被大量使用的？经查阅资料知辣椒原产于墨西哥。15世纪末，哥伦布发现美洲之后把辣椒带回欧洲，并由此传播到世界其他地方。于明代传入中国。辣椒传入中国有两条路径：一是声名远扬的丝绸之路，从西亚进入新疆、甘肃、陕西等地，率先在西北栽培；二是经过马六甲海峡进入南中国，在南方的云南、广西和湖南等地栽培，然后逐渐向全国扩展。
辣椒是在明末从美洲传入我国的，起初只是作为观赏作物和药物。到清朝时，辣椒才在贵州、湖南、四川、陕西等地普遍种植和食用。明《草花谱》记载了“番椒”，最初吃辣椒的中国人都在长江下游，即所谓“下江人”。下江人尝试辣椒之时，四川人尚不知辣椒为何物。有趣的是，辣椒最先从江浙、两广传进来，但是并未在那些地方被充分利用，反而却在长江上游、西南地区泛滥起来，这和当地的气候条件和饮食习惯不无关系。到了清代嘉庆以后，黔、湘、川、赣几省已经“种以为蔬”，“择其极辣者，且每饭每菜，非辣不可。”说明川人吃海椒的历史也就约四百来年。目前见于记载的最早可能是在嘉庆末期，当时种植和食用辣椒的主要区域是成都平原、川南、川西南，以及川、鄂、陕交界的大巴山区。同治以后，四川食用辣椒才普遍起来，以至“山野遍种之”。据清代末年傅崇矩的《成都通览》，光绪以后成都各色菜肴达1328种之多，而辣椒已经成为川菜中主要的作料之一，食辣已经成为四川人饮食的重要特色。
无辣不欢
2.为什么辣椒会被如此广泛的使用？吃辣又有何弊端？辣椒被人们大量使用说明它一定具有人们所喜爱的特点。而辣椒最大的特点就是“辣”，和酸，咸不同，辣并非人们生存所必须的，因为辣是一种感觉，人并没有从辣中吸收到身体所需的物质，但为什么人们如此热衷于吃辣呢？研究表明，辣椒产生辣味的根本原因是辣椒素的存在，辣椒素是一种含有香草酰胺的生物碱，能够与感觉神经元的香草素受体结合。由于该受体被激活后所传递的是灼热感，所以吃辣椒的时候，感受到的是一种烧灼的感觉。这种灼热的感觉会使大脑产生一种机体受伤的错误概念，并开始释放人体自身的止痛物质——内啡肽，而该物质可以让人有一种欣快的感觉，所以人们越吃越爽，越吃越想吃。
辣椒的魂——辣椒碱（c18h27no3 ）
另一方面，辣椒的广泛使用也离不开它具有的药用价值。这一点在书中有许多记载，如《食物本草》：消宿食，解结气，开胃口，辟邪恶，杀腥气诸毒。《百草镜》：洗冻疮，浴冷疥，泻大肠经寒癖。《药性考》：温中散寒，除风发汗，去冷癖，行痰逐湿。
但任何事物都有两面性，吃辣椒有好处也有坏处。比如：在天气寒冷的冬季，不少人喜欢吃辣椒抗寒。可传统医学认为，辣椒虽能驱寒、止痢、增强食欲、促进消化，但膳食上应当讲究五味（酸、苦、甘、辛、咸）调和，过于偏爱辣味，易造成脏腑阴阳失调，产生疾病。再如：辣味有发散、行气、活血等功能，吃多了容易使肺气过盛，耗伤气阴，导致免疫力降低而罹患感冒，出现咽喉干痛、两眼红赤、鼻腔烘热、口干舌痛以及烂嘴角、流鼻血、牙痛等“上火”症状，生活中的“上火”症状我们早已司空见惯了。
喷香的辣椒面
所以各位：辣椒有风险，吃辣需谨慎！