兴化传统木船制造技艺源于宋代，主要分布在兴化市竹泓镇。因竹泓镇地处苏中里下河地区，是有名的“锅底洼”，这里的群众生活、出行、劳作等一切活动都离不开船，故相继出现了制作木船的手工作坊，由此而形成了独特的木船制造技艺。清朝末年至近代，是兴化传统木船制造技艺的成熟、兴盛期，竹泓镇有造船作坊 20 多户，以周、郑、陈、王、冯、崔、李等几大姓为主，所造木船用途已由农用、渔用拓展至交通、商贸、邮运等领域，并建立了专门的行业组织“森福会”。20 世纪 80 年代以来，竹泓的工匠们在传承传统木船制造技艺的基础上不断创新，技艺更加精良，并有了新的发展。目前，全镇专业从事木船生产的工匠近 70人、50 余户，年产各类小木船近 4000 条，广泛应用于农业生产、渔业生产、交通运输、城市景区、观光旅游等领域，产品行销全国 10 多个省、市，并已有 300 多条木船销往日本、荷兰、德国等国家。
目前保护情况
为了保护兴化传统木船制造技艺，兴化市文化部门与竹泓镇政府专门成立了木船制造技艺保护领导小组。镇财政每年都在预算外支出中专门安排 3—5 万元资金 ,用于木船制造技艺的研究和保护工作。竹泓镇政府还和兴化市文化馆牵头，以木船制作骨干艺人为主，成立了竹泓木船制作传统工艺协会 , 培养新一代工匠艺人，并对木船生产工艺、生产环境和场地、生产工具等进行重点保护。筹建竹泓船文化博物馆的计划也正在落实之中。
隋炀帝曾率庞大船队三次巡游江都（扬州）。隋炀帝乘坐的龙舟，上建四层建筑，有正殿、东西朝堂，全部用金玉装饰，下层为内侍住处。龙舟航行全靠拉牵，拉纤壮丁达八万人，奢华程度，令人咋舌。从造船的规模和工艺看，已经是十分精美、豪华。
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