污泥减容：是通过降低污泥的含水率来减小污泥的体积，而污泥中生物固体量几乎没有改变的过程。减容化主要包括浓缩、脱水和干化等工艺。
污泥减量：一般包括污泥减容和污泥减量。污泥减量是指采用适当的工艺过程和处理方法，使污泥中的有机物含量和污泥产量减少的过程。
污泥稳定：污泥稳定主要是针对污泥中有机质而言，可以通过物理、化学或生化反应，使污泥中的有机物发生分解或降解为矿化程度较高的无机化合物的过程。稳定方法包括碱（石灰）稳定、消化、发酵、化学稳定和热稳定等过程。
污泥无害化：通过化学氧化、高温分解等杀灭污泥中原菌和蠕虫卵等的过程。
消化：在有氧或无氧的条件下，利用微生物的作用，使污泥中的有机物转化为较稳定物质的过程。
厌氧消化：一般是在密闭的消化槽内（即在无氧条件下），在30℃下贮停30d左右，主要是通过兼性厌氧细菌和厌氧细菌的作用使有机物分解，最终沼气。相对于污泥好氧稳定过程，污泥厌氧消化可以达到很好的污泥稳定效果，能大限度地降解污泥中的有机物。
好氧消化：好氧消化主要有两个有阶段组成：一是生物能降解的物质直接氧化；二是微生物的内源呼吸阶段。好氧消化是指在一个敞开或密闭的容器或污水池中（一般都在曝气池中）进行，曝气时间长达10-20d左右，依靠有机物的代谢和微生物的内源代谢稳定污泥中的有机组成。氧化率根据负荷不同可以达40%-70%。通过处理，产生二氧化碳、水和氮以及磷算盐等。
发酵：是指在一个控制污泥堆大小和空隙度的环境中，用微生物来分解有机质，从而使温度升高（一般在55℃～60℃之间）来消灭多数原体的过程。在该过程中同时控制湿度和氧气含量以降低产生气味的可能性。常用的三种发酵方法是：条垛式发酵、通气静态槽式发酵、容器发酵。
土地利用：经处理后的污泥或污泥产品应用于园林、绿地、土壤修复及改良等。为区别污泥农用，特别规定污泥土地利用中不包括污泥农用。