广义的国际物流研究的范围包括国际贸易物流、非贸易物流、国际物流投资、国际物流合作、国际物流交流等领域。其中，国际贸易物流主要是指定组织货物在国际间的合理流动；非贸易物流是指国际展览与展品物流、国际邮政物流等；国际物流合作是指不同国别的企业完成重大的国际经济技术项目的国际物流；国际物流投资是指不同国家物流企业共同投资建设国际物流企业；国际物流交流则主要是指物流科学、技术、教育、培训和管理方面的国际交流。
狭义的国际物流主要是指：当生产消费分别在两个或在两个以上的国家（或地区）独立进行时，为了克服生产和消费之间的空间间隔和时间距离，对货物（商品）进行物流性移动的一项国际商品或交流活动，从而完成国际商品交易的最终目的，即实现卖方交付单证、货物和收取货物。
涉及到进口的费用来说，一般贸易进口明显高于快件进口的。因为它要求征收的所有费用和税金都是针对于单票货物来进行的，不过由于它能提供所对应的票据和税金证明。顾及到有这方面需要的公司来说，这些都是必不可少的。
快件进口的缺点是不能够向顾客单独开具海关所征收的各种票据，因为它在进口的过程中是整个一批货物所产生的进口关税和进口增值税，并且这部分税金在进口时由所委托的物流公司当中抵扣掉了，但是如有对票据方面的需要也可通过其它途径办理，也是完全合法的。由于快件进口所花费的时间和费用都比一般贸易低很多，所以有很多的客户多选择这类的进口方式。
快件进口相对于一般贸易进口很明显的优势在于：快件进口所花费的时间少，速度快，手续简便，是优于一般贸易进口的。进口不同的货物应该选择不同的进口清关方式，客户在进口清关时一般关心的是货物进口所需时间，清关费用，货物的安全这几个问题。如能正确把握进口清关的途径，必将事半功倍。
国际物流的集成化趋势，是一个国家为适应国际竞争正在形成的跨部门、跨行业、跨区域的社会系统，是一个国家流通业正在走向现代化的主要标志，也是一个国家综合国力的具体体现。
当前，国际物流向集成化方向发展主要表现在两个方面：一是大力建设物流园区，二是加快物流企业整合。物流园区建设有利于实现物流企业的专业化和规模化，发挥它们的整体优势和互补优势；物流企业整合，特别是一些大型物流企业跨越国境展开“横联纵合”式的并购，或形成物流企业间的合作并建立战略联盟，有利于拓展国际物流市场，争取更大的市场份额，加速该国物流业深度地向国际化方向发展。