网络技术应用于 远程教育，其显著特征是：任何人、任何时间、任何地点、从任何章节开始、学习任何课程。网络教育便捷、灵活的“五个任何”，在学习模式上直接体现了主动学习的特点，充分满足了 现代教育和 终身教育的需求。
网络教育是以互联网为教学工具的现代远程教育。目前国内经教育部批准的现代远程教育试点学校有68所，主要有西南大学、东北财经大学、华中师范大学等等。试点院校的网络学院比如：西南大学网络与继续教育学院，可以自己决定招生范围和标准、考试方式、招生人数、招生专业以及颁发证书。学业完成并符合要求的，颁发主办大学的证书，国家承认学历。
远程教育：又称远距教学、远程教育，是指使用电视及互联网等传播媒体的教学模式，它突破了时空的界线，有别于传统需要往校舍安坐于课室的教学模式。使用这种教学模式的学生，通常是业余进修者。由于不需要到特定地点上课，因此可以随时随地上课。学生亦可以透过电视广播、互联网、辅导专线、课研社、面授（函授）等多种不同管道互助学习。