寻求组织的相关方(如顾客)对其符合性予以确认;寻求外部对它的自我声明予以确认;寻求外部组织对其环境管理进行认证/注册。本标准规定的所有要求都能纳入任何一个环境管理。其应用程度取决于诸如组织的环境方针、它的活动、产品和服务的性质、以及它的运行场所及条件等因素。本标准还在附录a中对如何使用本标准提供了资料性的指南。建立、实施、保持并改进环境管理体系;使自己确信能符合所声明的环境方针;通过下列方式展示对本标准的符合;
iso首批颁布了与环境管理体系及其审核有关的5个标准，引起了各国政府和产业界的高度重视。到1997年底，标准颁布仅一年时间，全世界就有1491家企业通过iso14001标准的认证;到1998年底，这一数字达到5017家;到1999年底，通过认证的企业已超过一万家。iso14001是这一系列标准的核心，它不仅是对环境管理体系的建立和对环境管理体系进行审核或评审的依据，也是制定iso14000系列其他标准的依据。
iso14001系列标准体现了国际环境保护领域由末端控制到污染预防的发展趋势。环境管理体系(iso14001-iso14009)强调对组织的产品、活动、服务中具有或可能具有潜在环境影响的环境因素加以管理，建立严格的操作控制程序，保证企业环境目标的实现。生命周期分析(iso14040-iso14049)和环境表现(行为)评价(iso14030-iso14039)则将环境方面的考虑纳入产品的最初设计阶段和企业活动的策划过程，为决策提供支持，预防环境污染的发生。这种预防措施更彻底有效、更能对产品发挥影响力，从而带动相关产品和行业的改进、提高。

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