水以山为面，水得山而媚;山者，天地之骨也。因而，造园必须有山，无山难以成园。自然园林往往选址于自然山水佳境，外借自然山林成景;私家园林往往建 在村镇人口密集之处，无山水可借假山假山，只得掇石叠山。因而，私家园林往往在不太大的空间范围内，再现自然山水之美，有不落人工斧凿痕迹，达到虽由人 作，宛自天开，在咫尺之地，创造出多方胜景，咫尺山林的园林艺术。故山景是构成中国园林的五大要素之一，五大要素(叠山造景，理水造景，建筑造景，花木造景，动物造景)。
凡喜欢山水盆景的人都知道，假山石上长青苔，此石就变活，有灵性，更具观赏性。然而，要使假山长出青苔也颇有一番讲究。一般来说，制作山水盆景的石材有松石和硬石两种。松石常见的有浮石、砂积石等，此类石吸水性能好，置于浅水盆景中易于生长植物。硬石多见的有斧劈石、钟乳石等。此类石质地坚硬不吸水，不易于植物的生长。因此，要使假山长出青苔，建议选用松石。