激光、点阵和喷墨式打印机通常使用内部字体（常驻字体）。内部字体预先装载到打印机的存储器 (rom) 中，它对于打印总是可用的。
字体盒字体存储在字体盒中或插在打印机的卡上。
可下载字体是在打印需要时，从计算机发送到打印机内存的字符集。可下载字体，也叫做软字体，通常被激光打印机和其他页面打印机使用，虽然某些点阵打印机也使用它。使用可下载字体并且打印到 windows 打印服务器的客户端应该在本地安装字体，以便增加打印速度。
对于每个要打印的文档，windows 可能需要发送必需的屏幕和可下载字体给打印机。要提高打印速度，请使用不需要下载的字体（例如内部字体或字体盒字体）。某些打印机能够保存可下载字体列表。如果打印机支持此特性，可启用该特性以提高打印速度。不是所有的打印机使用全部三种类型的字体。例如，笔式绘图仪不能正常使用可下载字体。关于可使用字体的详细信息，请参阅打印机操作手册。