向日葵名字的由来，顾名思义是因为它向着太阳生长，有着向往光明带来希望的寓意，俄罗斯人们更是把向日葵定为国花。在古代传说中流传着一个叫明姑的漂亮姑娘被后妈虐待挖掉了她的眼睛，她逃跑后不久就去世了，在她的坟墓上却开了一朵面朝太阳，渴望光明的向日葵。这个传说一直激励着黑暗中的人们要像明姑一样勇敢的追求光明，不畏惧黑暗和恶势力。向日葵的花语也由此被定义为太阳，也有表达默默无闻的爱。
如果你以为向日葵就只有花语，中看不中用，那你就是大错特错了！向日葵最开始产于北美洲，后来被人们传入世界各洲各地。它的作用并不只是激励他人的寓意亦或是供人观赏，还有很多非常实用是价值。
非洲人民也曾瞧不上这多看似普通的太阳花，中非关系的日渐密切，在非洲当地都会看到我们国人为了带动他们国家的农业发展无偿给他们示范培训。我国也在非洲建立技术中心用来做实验，研究人员综合当地情况，要在非洲种植向日葵时，得来的都是当地人的不解和嘲笑，觉得向日葵种植就是在种一堆野草简直浪费精力，但后来等到种植向日葵成熟后，他们才醒悟！向日葵的葵花籽收上后加上我国的榨油设备榨出来的油，赠送给他们食用，他们都非常喜欢，很快这些油就被疯抢！我国在非洲种植向日葵原因就是希望能改善他们饮食健康，少食用动物油。
向日葵的价值除了在食用上可以用来榨油，、炒菜，它的身上很多部位像花托这些都可以用作为工业原料。不仅如此，向日葵全身都具有药用的价值，例如它的葵花籽除了用来当零食，它还含有磷脂，这对减脂降脂起到很好的作用；它的花盘可以清热解毒，起到化痰作用，通过一些服用方法还可以对子宫出血，痛经起到一定的治疗作用。
更令人意想不到的是，它对环境净化也有帮助！日本就是利用向日葵种植可以修复土质，挥发污染物的特点，而推出向日葵种植计划。
向日葵就像是农业里一个宝藏。一般主要分为可食用和不可食用仅观赏的两大种类。最为出名的品种分别是美国加州的“月光明亮”，它是深褐色的芯，花瓣则是艳黄色；第二种奇特一点的“玩具熊”，非常矮小，花瓣是橘色；每种品种都有自己独一无二的故事。
对于种植户来说，种植向日葵是一门学问。首先种植前要了解花的生长特性，对温度、水分、光照、土壤都要进行详细分析。向日葵的种植对温度、土壤没什么特别要求，几乎所有土壤都能适合种植，也是四季都适宜生长的植物。但是水分和光照方面上，就需要特别注意了。向日葵长得非常高大，花瓣非常多，吸水强所以种植时需水较多。如果在种植期间，水分不足会大大影响向日葵的生长发育，就会减少产量和油含量。向日葵生长面向太阳，喜欢光照，所以充足的光照对向日葵的茎叶，开花授粉，葵花籽都有很好的促进作用。
其次在3到4月时候种植向日葵，开始前需要先温水浸泡种子进行培育，之后把种子前端种在土里面，等几天后发芽了就可以播种了。播种的方式可以选择播种人工手动一点点播种或者用机器挖沟在里面播；再有就是控制在每个空点播一两粒。播种后的管理也非常重要，起到能使向日葵植株变得高大，产量高的作用。播种后田地里的虫害等会使幼苗被吃掉缺坑，所以要及时的补苗，填好空缺，提高幼苗的成功存活率。最后灌水和授粉这些步骤也不可缺少。