真武大帝又称玄天上帝、玄武大帝、佑圣真君玄天上帝、荡魔天尊、玉虚师相、九天降魔祖师等，是中国神话传说中的北方之神，为道教神仙中赫赫有名的玉京尊神，农历三月三日为真武大帝的圣诞。
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真武大帝形象神武，其身长百尺，披散赤脚，金锁甲胄，按剑而立，眼如电光，脚下踏着五色灵龟。《元始天尊说北方真武妙经》记载，真武帝君原是净乐国太子，生而神灵，察微知运。长大***后十分勇猛，唯务修行，发誓要除尽天下妖魔，不愿继承王位。后遇紫虚元君，授以无上秘道，连越游东海，又遇天神授以宝剑。入武当（太和山）修炼。居二十四年功成圆满，白日飞升，玉帝下令敕镇北方，统摄玄武之位，并将太和山易名为武当山，意为“非玄武不足以当（挡）之”。
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明成祖朱棣十分崇奉真武。永乐十年（1412年），他命隆平侯张信率军夫二十余万人修建了著名的武当山道教宫观群，使武当山真武大帝的香火达到了鼎盛。《佑圣咒》称真武大帝是“太阴化生，水位之精。虚危上应，龟蛇合形。周行六合，威慑万灵”。因此，真武大帝属水，当能治水降火，解除水火之患。明代宫内多建真武庙就为祈免水火之灾。
武当山真武殿
农历“三月三”也是王母娘娘开蟠桃会的日子。有一首北京竹枝词这样描述蟠桃宫庙会的盛况：“三月初三春正长，蟠桃宫里看烧香；沿河一带风微起，十丈红尘匝地。”
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王母娘娘，也称西王母、瑶池金母、金母元君等，是中国神话中掌管不死药、罚恶、预警灾厉的长生女神。神话传说中的嫦娥，就是偷吃了西王母赐给丈夫后羿的仙丹后飞上月宫的。
西王母在道教中地位尊崇，《集仙录》记载，西王母即九灵太妙龟山金母，又号太虚九光龟台金母元君，系先天西华至妙之气化生。祂与东王公共治阴阳二炁，统领古往今来所有得道之女仙。《枕中书》说：“木公、金母，天地之尊神，元气炼精，生育万物，调和阴阳，光明日月，莫不由之。”
蟠桃会，图片来源：网络
蟠桃是中国古代神话传说中桃类食品，食之可以长生不老。相传农历三月三这天，西王母大开蟠桃盛会，以蟠桃为主食，宴请众仙，众仙也将受邀赴宴作为了一种荣耀，因此，农历三月初三是一个重要的道教节日。
上巳节曲水流觞，图片来源：网络
此外，民间还有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法，是人们纪念黄帝的节日。古代以三月上旬的第一个巳日为上巳节，是古人进行“祓除畔浴”活动中最重要的节日。魏晋以后，上巳节改在每年的三月三，还增加了祭祀宴饮、曲水流觞等内容。所以，三月三还是人们水边饮宴、郊外游春的节日。