近现代中国在其他国家的印象中似乎一直是一个人口大国，甚至一度因为人口的增长迅速而不得不采取计划生育的政策来进行有效的控制。但是在历史上中国却一直是一个地广人稀的国家，直到宋朝的时候，人口才首次突破一亿。现在看来或许有些不可思议，如此广袤的国土，尤其是唐朝的时期，国家高度的繁荣和开放，为何人口一直无法突破一亿呢。其实古代人的生育不受控制，而且向来以人丁兴旺为荣，生育较多的女人比较能够赢得大家的尊重，所以才有了母凭子贵的说法。在一个鼓励生育的环境当中，人口总数为何一直上不去。因为古代人的生活比较困难，很多人面临着吃不饱的局面，每年社会上会有大批的人被冻死，饿死，因为医疗技术的有限性，人民的寿命也比较短暂。
宋朝时期，社会上的人口开始显著的增长，明朝时期，终于出现了人口破亿。明朝人口突发性增长的原因和一个秀才脱不了干系，这个秀才的名字叫做陈振龙。陈振龙和当时社会上所有的读书人一样，内心深处只有一个目标，就是希望能够金榜题名，可是进行多次考试之后，均已失败告终，导致陈振龙有些灰心丧气，决定开始另谋出路。
走温不成，陈振龙只好选择从商，在外出经商的时候，发现了一种植物，使得陈振龙本人和整个中国的农业技术都发生了重大的改变。陈振龙发现的这种植物不是别的，就是现在早已走进千家万户的红薯。红薯早先种植与西班牙，后来被殖民者带到了菲律宾，陈振龙经商路过菲律宾的时候发现了红薯的存在。他认为红薯的生命力十分顽强，并且中间含有大量的淀粉，如果带回自己的国家，一定会受到欢迎。
陈振龙跟着当地的百姓们学会了红薯的种植，并且自己掏腰包买下红薯苗打算回国推广，可是却受到了当地殖民者的阻扰。无奈之下，陈振龙只能把红薯苗藏了起来，历尽艰难险阻才带回了明朝。那一年正值明朝很多地方闹饥荒，灾民遍地都是，但是在红薯种植的推广普及之下，挽救了很多家庭的性命。红薯也成为了人们餐桌上的美味，红薯的种植和培育在全国范围之内被疯狂的传播。
红薯引进并且传播期间，明朝的人口实现了爆炸性的增长，饥荒问题得到了缓解，为了感恩陈振龙做出的贡献，人们为他修建了先薯亭。