我国唐朝开始将金黄色的野生鲫鱼进行“家池”养殖，宋朝时有金鱼进入家养；至清朝中后期，我国家养观赏金鱼达到历史上的鼎盛时期；现在金鱼已经是世界性观赏鱼品种，约有280个品种．作为世界上最早饲养观赏鱼的国家，目前我国出口的观赏鱼类已达120多种，产品远销东南亚、日本、欧洲、美国；年出口创汇约达2亿美元，但不论数量还是种类，都远不能满足国际市场日益增长的需求。世界已知的观赏鱼种类估计有1600多种，其中750种为淡水观赏鱼，其余为海水观赏鱼。目前淡水观赏鱼养殖与销售的种类只占总量的10%-20%，而由海水观赏鱼主导市场。在当前的世界观赏鱼贸易中，亚洲起到首要的作用（占世界范围观赏鱼供应量的50%以上），欧洲占第二位，亚洲观赏鱼贸易中80%是养殖场生产的淡水观赏鱼，15%是野生的海洋观赏鱼种类，还有5%是从自然环境捕获的。新加坡已成为世界观赏鱼类和水生植物的最大提供国，观赏鱼养殖已有五六十年的历史，目前共有126家养殖场，养殖面积165公顷，观赏鱼的产值为3220万新币，占世界总出口值1/3，外销至美国25%，日本19.9%，英国11.4%，德国8.7%，法国7.9%。且每年以5%的速度增加。观赏鱼的种类观赏鱼的种类：
观赏鱼的种类非常多，在世界观赏鱼市场中通常把他们分成三大类，即温带淡水观赏鱼、热带淡水观赏鱼和热带海水观赏鱼。
1、温带淡水鱼
温带淡水观赏鱼主要有红鲫鱼、中国金鱼、日本锦鲤等，它们主要来自中国和日本。红鲫鱼的体形酷似食用鲫鱼，依据体色不同分为红鲫鱼、红白花鲫鱼和五花鲫鱼等，它们主要被放养在旅游景点的湖中或喷水池中，如上海老城隍庙的“九曲桥”、杭州的“花港观鱼”等。中国金鱼的鼻祖是数百年前野生的红鲫鱼，它最初见于北宋初年浙江嘉兴的放生池中。公元1163年，南宋皇帝赵构在皇宫中大量蓄养金鲫鱼。金鱼的家化饲养是由皇宫中传到民间并逐渐普及开来的。
2、热带淡水鱼
热带淡水观赏鱼主要来自于热带和亚热带地区的河流、湖泊中，它们分布地域极广，品种繁多，大小不等，体形特性各异，颜色五彩斑斓，非常美丽。依据原始栖息地的不同，它们主要来自于三个地区：一是南美洲的亚马逊河流域的许多国家和地区，如哥伦比亚、巴拉圭、圭亚那、巴西、阿根廷、墨西哥等地;二是东南亚的许多国家和地区，如泰国、马来西亚、印度、斯里兰卡等地;三是非洲的三大湖区，即马拉维湖、维多利亚湖和坦干伊克湖。
热带淡水观赏鱼较著名的品种有三大系列。一是灯类品种，如红绿灯、头尾灯、蓝三角、红莲灯、黑莲灯等，它们小巧玲珑、美妙俏丽、若隐若现，非常受欢迎。二是神仙鱼系列，如红七彩、蓝七彩、条纹蓝绿七彩、黑神仙、芝麻神仙、鸳鸯神仙、红眼钻石神仙等，它们潇洒飘逸，温文尔雅，大有陆上神仙的风范，非常美丽。三是龙鱼系列，如银龙、红龙、金龙、黑龙鱼等，它们素有“活化石”美称，名贵美丽，广受欢迎。
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