原始的人们凭借天空的颜色以及太阳的升降来判断一天中的时间，古代的日晷就是人们发明出来的用于计量时间的工具，但是随着时代的发展，人们对于时间的要求越来越精细，不再满足于只知道一个大概。
后来人们观看了天文星象等等之后，选择使用日影、水流和沙流来计时，其中沙漏等等就是一个非常著名的创造。后来随着科技的不断发展，世界上出现了第一座机械钟，后来为了让人们知道祷告的时间到了需要开始祷告，人们建造了钟楼钟表。
钟楼钟表的目的就是为了告诉人们一个准确的时间，因为当时的人们都会定时去教堂进行祷告，但是因为时间的不统一或者不准确，这种团体性的活动经常会变得很不好组织。所以当时的人们就想出了建设钟楼钟表的方式，那些需要到教堂做祷告的人根据钟楼钟表为准点，然后确定固定时间进行活动。
后来，人们发明了更为便利的手表，但是钟楼钟表仍然被保留了下来，一直留存到现在。现在的人们已经不需要依靠钟楼钟表来校对时间，但还是习惯性的建筑这个建筑物来作为标志或者建筑装饰。