变频的概念在上世纪90年代初即传入中国,但是占据行业前三位的格力、美的、海尔一直不愿意推广该类型产品,原因在于,在以量取胜的年代,谁空调做得越多谁就是老大,而不是谁做的空调最省电,所以,多年来三大巨头都把精力放在了扩大规模和降低成本上。由于三大巨头缺位,变频空调近十年来一直处于“叫好不叫座”的状况。由于新的空调能效强制标准主要针对定速空调,而定频空调的能效升级,将直接带动产品生产成本的增加。由于节能型定速空调涨价,变频空调与其价格差迅速缩小,在不久的将来,变频空调有望取代定频空调成为市场的主流。根据gfk统计显示,进入2009年,变频空调已占空调销售总量的30%以上,特别是某些沿海城市,变频空调市场占有率甚至达到70%以上。而zui新数据显示,变频机的市场份额仍在进一步扩大。
变频空调的核心技术目前主要掌握在日本企业手中,其中包括变频压缩机的生产、控制系统中的主控芯片和功能模块等。而在产业升级的推动下,美的早在2004年就与东芝成立了合资公司,共同生产变频压缩机。在变频机上反应较慢的格力也在2009年3月份与日本大金签订合资协议,共同生产变频压缩机及控制系统。除了美的和格力,海信、海尔两家也在变频领域耕耘多年,拥有一定的技术优势并建立了较为完整的产业链。当然,外资品牌大金具有技术上的zui大优势,但这种优势能否与本土的市场运作力完美结合,尚需观察。
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