蛇鞭菊叶形观赏草除了色彩诱人，其新奇的叶形也是引人注目的主要原因。常见的叶形有皱叶或叶缘皱褶，更独具特色的是与鸭蹼极其相似的“鸭蹼”系列，叶片为螺旋状的“翘螺旋”等。即使在寒冬，许多干枯的观赏草叶片在变色后仍不凋落，或刚强屹立，或在风中摇曳，平添了yi道迷人的风景。花序观赏草花序形状独特壮观，虽然不像观花植物具有美丽鲜艳的花朵，但却有变幻莫测的花序也能产生独特的美感。如荻的花序飘逸洒脱，狼尾草的花序美丽俊俏，而高大的蒲苇草的花序则朴实壮观，有着雕塑般的凝重美。
蛇鞭菊zui知名的蓝色观赏草当属矮小的蓝羊茅类(festucaglauca)，包括数个品种，其中颜色zui蓝的是‘埃丽’蓝羊茅(f.g.‘elijahblue’)。这是yi种丛生状的常绿冷季型观赏草，具有柔软的针状叶子，夏季为银蓝色，冬季更绿yi些。其冠幅是株高的2倍，形成约30厘米高的圆垫。(还有yi种株丛较小的品种也叫这个名字，但是植株较大的这个才是真正的‘埃丽’蓝羊茅。)在春末夏初之季，它会长出细弱的圆锥花序，颜色与叶子相同，到结实时则变为淡褐色。有人喜欢这种颜色上的对比，不喜欢的人会将花序剪掉。
蛇鞭菊小兔子狼尾草是多年生草本，株高15至30厘米，是zui低矮的观赏狼尾草，花黄色，花期自晚夏、初秋至仲秋，叶片在初秋有黄褐色条斑纹，晚秋变为褐色。丛生，6月到9月抽穗，花絮白色,毛绒状。盛夏开花时植株如喷泉。由于小兔子狼尾草茎叶疏散柔软，叶片在近顶端拱形弯曲，整个株丛优雅。花期长，花茎高出叶丛，圆锥花序穗状，形似狼尾，直立或呈弧形，自夏至秋盛开时呈红色、粉紫色或白色。叶色亮绿，深秋霜后变为黄褐色。
蛇鞭菊根据植株形态分类株高观赏草的竖向形线条常成为视觉中心，不同高度的观赏草应用在不同的区域，形成的景观各有不同。观赏草中植株高度在5～10cm，yi般依高度可分为：高型。株高1.8~4.5m。这些体型较高的种类经常密植，用以分割空间或用作背景。如芒草、蒲苇等。中高型。株高0.6～1.8m。此高度类型的观赏草常以丛植方式进行配植，特别是在庭院的绿化中，可减少维护管理;有些种类占地不广，在较窄小的空间里可考虑种植此类型。如东方狼尾草、短毛拂子茅等。
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