在免疫学领域中，对于疾病以及疫苗研究不仅仅局限于体液免疫应答(b细胞免疫)，细胞介导的免疫应答(cell mediated immune response，cmi)也是人们所关注的，而t细胞在cmi中起关键作用。在研究免疫应答机制时以往常用用酶联免疫吸附法(elisa)检测体液中游离的细胞因子(ck)或抗体，但由于游离的循环抗体或ck的半哀期不同，使之在体液中不断的被代谢或与靶器官结合，而不能确切的反映体内的抗体及ck的水平。 80 年代，国外的科研工作者根据 elisa 技术的基本原理，建立了体外检测特异性抗体分泌细胞和 ck 分泌细胞的固相酶联免疫斑点技术( elispot )。作为一项新型的免疫酶技术——酶联免疫斑点法(enzyme linked immunospot assay，elispot)，是从单细胞水平检测分泌抗体细胞(asc) 或分泌细胞因子(ck) 细胞的一项细胞免疫学检测技术。由于该方法具有较高的特异性和敏感性，易操作，成本相对流式细胞分析术也较低，已被广泛用于分泌ck细胞检测或asc测定中，对探索自身免疫系统疾病发病机制具有重要意义。
elispot 法源自 elisa，又突破传统 elisa 法，是定量 elisa 技术的延伸和新的发展。两者都是检测细胞产生的细胞因子或其他可溶性蛋白，它们zui大的不同在于：
(1) elisa通过显色反应，在酶标仪上测定吸光度，与标准曲线比较得出可溶性蛋白总量。
(2) elispot也是通过显色反应，在细胞分泌这种可溶性蛋白的相应位置上显现清晰可辨的斑点，可直接在显微镜下人工计数斑点或通过elispot 分析系统对斑点进行计数，1个斑点代表1个细胞，从而计算出分泌该蛋白的细胞的频率。(某些研究不仅要测细胞因子生成量，还需检测分泌此细胞因子的细胞频率)
由于是单细胞水平检测， elispot 比 elisa 和有限稀释法等更灵敏，能从20万-30万细胞中检出1个分泌该蛋白的细胞。捕获抗体为高亲和力、高特异性、低内毒素单抗，在研究者以刺激剂激活细胞时，不会影响活化细胞分泌细胞因子。