土元属鳖蠊科昆虫药用小动物。别名地鳖虫、地乌龟、簸箕虫、土鳖、土鳖虫、蛰虫等。现代中医药典称土鳖虫，性寒，有微毒。具有化淤止血，消肿止痛，通络理伤，接筋续骨等功效，是理血伤科要药。主治关节炎，腰腿跌打损伤，闭径等症。现代医学证明对白血病，癌症等也有一定疗效。与土元配全的中成药达到２００多种。
土元成虫采收加工
土元的采收较为简便。烫死晒干便可，要求无杂，干燥，不碎。土元经11-13个月的饲养，产卵盛期已过，母虫体重开始减轻并逐渐死亡，这时便可选择晴好天气，把母虫筛出，放入沸水烫死，冲洗干净，在烈日下爆晒3-5天即干，如遇阴雨天应考虑烘干。检测土元的干燥程度，只需挤压土元的腹部，腹部仍有胶状软物质表示未干，未干燥的土元不便存放。
土元的成品保存方法
土元采收晒干后，因市场动态的因素，有时需放置一段时间才上市，以求最佳经济效益，这涉及到库存方式。药材公司，药厂等单位都有专业的库房。一般养殖场无此条件，我们可借鉴其方法做一些小型库房。土元晒干后冷却，用不破不漏的塑料袋盛装，袋内放置磷化铝片剂或粉剂防虫。磷化铝毒性较大，用药后扎紧袋口，并远离住房以防人误吸中毒。冬季低温时无需用药。

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