不少女性在化妆时追求时尚、讲究美观，而对各类化妆品的副作用往往重视不够。其实，化妆品(包括各种洗发、染发剂、护肤霜脂、洗面奶、指甲油等)都是化学合成品，它既有对人体保护和美化的功能，也会挥发出各种有害物质，对人体皮肤有较大的刺激作用，有的还会引起皮肤水肿、瘙痒、斑疹等“化妆品皮炎”。
现在市面上有些化妆品除了必要的正常成分外，还添加了各种药物成分，如维生素、氛基酸、抗组织胺剂、紫外线吸收剂、收敛剂、发汗防止剂、刺激剂等，这种化妆品到底是药品还是护肤品？它的主要作用是什么？
副作用还有一个来源就是使用不当导致变质。通常化妆品最主要的成分是油份和水份，微生物的滋生也需要水，因此只要含有水份，就会造成化妆保养品的细菌污染、酸败，其他如甘油、多元醇类等保湿成分既可提供细菌等微生物的碳素来源，而蛋白质、氨.基酸等主要成分则提供微生物最好的氮素来源，在使用化妆品期间，产品开关与手指直接接触的机会可能近百次甚至更多，非常容易加速细菌等微生物的感染，因此若不适当添加所谓的防腐剂或者是抗菌剂，便容易造成化妆品的氧化或污染变质。