交换机除了可以通过“console”端口与计算机直接连接，还可以通过普通端口连接。此时配置交换机就不能用本地配置，而是需要通过telnet或者web浏览器的方式实现交换机配置。交换机的主要功能包括物理编址、网络拓扑结构、错误校验、帧序列以及流控。交换机还具备了一些新的功能，如对vlan（虚拟局域网）的支持、对链路汇聚的支持，甚至有的还具有防火墙的功能。
交换技术允许共享型和专用型的局域网段进行带宽调整，以减轻局域网之间信息流通出现的瓶颈问题。已有以太网、快.速以太网、fddi和atm技术的交换产品。[2] 类似传统的桥接器，交换机提供了许多网络互联功能。交换机能经济地将网络分成小的冲突网域，为每个工作站提供更高的带宽。协议的透明性使得交换机在软件配置简单的情况下直接安装在多协议网络中；交换机使用现有的电缆、中继器、集线器和工作站的网卡，不必作高层的交换机的主要功能包括物理编址、网络拓扑结构、错误校验、帧序列以及流控。交换机还具备了一些新的功能，如对vlan（虚拟局域网）的支持、对链路汇聚的支持，甚至有的还具有防火墙的功能。[2] 学习：以太网交换机了解每一端口相连设备的mac地.址，并将地.址同相应的端口映射起来存放在交换机缓存中的mac地.址表中。[2] 转发/过滤：当一个数据帧的目的地.址在mac地.址表中有映射时，它被转发到连接目的节点的端口而不是所有端口（如该数据帧为广播/组播帧则转发至所有端口硬件升级；交换机对工作站是透明的，这样管理开销低廉，简化了网络节点的增加、移动和网络变化的操作