从1845年起，大约经过一个世纪的时间，各工业发达国家都相继实现了印刷工业的机械化。1859年美华书馆迁往上海，在这一年由该馆技师美国人姜别利改进了汉文活字规格，定出了37种标准，奠定了汉文铅字制度的基础。他又创造了电镀字模，发明了元宝式排字架。他还把中文铅字分成常用、备用和罕用三类，每类都以《康熙字典》部shou检字法排列。提高了铅印书的生产效率。从此中国开始创办活字印刷机构，印刷业逐步走上了机械化的道路。与此同时，西方石印术也传入中国并得到相当的发展。
15世纪中叶，约翰·谷登堡(1397-1468)从1436年开始研究活字印刷，1440年制成螺旋式手板木质印书机1445年开始设厂印书。直到1477年几乎传遍了欧洲并在欧洲流行开来，成为现代印刷术的起源。年，西方的铅活字和印刷机传入中国，中国出版业开始以铅活字印刷出版图书。1590年用西方活字印行zui早的图书——《日本派赴罗马之使节》(拉丁文)，1819年印行了铅活字本的《新旧约sheng经》(汉字)1838年英国人台约尔在新加坡制成一套汉文铅字，1842年被报到香港1844年美国人谷玄在澳门设花华sheng经书房，利用台约尔的这套铅字经营铅印业务。
网络印刷：网络印刷这一概念于2005年引入中国，是应用网络提供印刷服务的解决方案，客户使用个人计算机就能得到自己想要的印刷品。所谓特种印刷，就是通过特种设备、特种技术来印刷那些常规设备和技术不能印刷的产品和介质。能进行这种印刷的设备主要有：丝网印机，凹印机，平版uv打印机，uv胶印机。
孔版适于特殊表面的印刷，诸如曲面、粗糙面、光滑面、金属面、非金属面、布匹。将来的印刷，可能会无需印刷版。如静电印刷、喷墨印刷、雷射印刷等，现己开始付诸实用。印刷品乃由印刷墨（printing ink）在承印物上固化皮膜之表现，故印墨品质之良莠，关系成果好坏至钜。