人们把由外到内的表演方法叫做表现派，而把由内到外的表演方法叫做体验派，但是无论是体验派还是表现派的表演方法，都离不开作为表演基础的演员的表现力。那么什么是演员的表现力呢?它是演员充分体现角色，展现角色各个侧面和性格特点的综合能力。它所包含的内容应该是多方面的：演员的自身魅力、文化修养、形体、语言、声音、舞台形象等多方面。
洞察力、感受力、注意力、想像力和理解力的成果必将通过演员鲜明生动的形体及独特的语言来表现。表现力是展现个性和呈现鲜活生动的人物形象的能力。表现力是一个职业演员的关键性的基本品质，也是创作者通过观察、想像、感受、理解和体验而将创作出的人物形象外化的特殊本领。表现力也就是表现人行为的能力;表现人情感的能力;表现人精神世界的能力;表现人思想活动的能力;表现人欲望、意志及独特个性的能力。因此在表演中对表现力的培养和开掘要按照科学的规律严格地、热情地、积极地把握、调整、激发演员的创造力。这是决定其未来创造人物形象的基础、方法、手段和经验的根本。