太极拳每一势的定式，是柔到刚的终止点。从呼吸和发劲而言，此处一般都以音助外呼气，发劲；从动作形体而言，此处表现为六合状态；从速度而言，此处较快，属刚。由上势转下势的过程，是转关折叠柔运的过程。从呼吸和发劲而言，此处一般都以吸气为主，蓄劲；从动作形态而言，此处表现得较柔、较慢，是开的过程。从柔到刚、从刚复柔，在螺旋式缠丝运动的辅助下，手法上遇到往复时，要嵌进折叠；步法上遇到进退时，要嵌以转换；在开合、收放时，要有收即是放和放即是收的意和劲，相连不断，往还无端。不只拳如此，其实世间万事万物都是沿正余弦曲线呈波浪式涌动前进的。
陈氏太极，是天下太极拳之宗；河南温县陈家沟，是太极拳之源。明末清初，陈王庭以祖传拳术为根基，融易经中太极阴阳八卦之思想，以中医经络呼吸吐纳之法，阴阳开合，刚柔并济，方有了陈氏太极拳。经百年沧桑，又分支出杨、武、吴、孙等太极拳流派，但始终以陈氏一族所创之太极拳为宗，所以，陈氏太极拳方有：宗源之脉、修身之本之美誉。陈氏太极拳，自始祖陈卜迄今已六百多年历史， 今天，陈家沟陈炳太极院苏州分院继宗源之脉，传修身之本，将陈式太极拳之精华带到江南水乡素有天堂之称的苏州，开设苏州陈炳太极拳馆
太极拳之“刚”，就是以腰为轴，利用太极拳的缠丝劲，牵动丹田充溢的内气，在瞬间发出的爆发力，亦称弹簧劲。这种劲是通过长时间周身放松、拉长，用柔缓的动作在去僵求柔中练出的先天自然之气（常说的丹田之气）所产生的，并非后天之拙力。太极拳之“柔”，《拳论》上讲，“运动之功久，则化刚为柔，练柔为刚，刚柔得中，方见阴阳”。掌握柔并不是松软，而是去一份拙力、蛮力，得一份柔劲后的缠丝劲。此为太极拳的精髓，非千锤百炼、天长日久，不易轻得。由此可以看出练好太极拳柔刚途径就是学会放松。