2011年，全球光伏新增装机容量约为27.5gw，较上年的18.1gw相比，涨幅高达52%，全球累计安装量超过67gw。全球近28gw的总装机量中，有将近20gw的系统安装于欧洲，但增速相对放缓，其中意大利和德国市场占全球装机增长量的55%，分别为7.6gw和7.5gw。2011年以中日印为代表的亚太地区光伏产业市场需求同比增长129%，其装机量分别为2.2gw，1.1gw和350mw。此外，在日趋成熟的北美市场，新增安装量约2.1gw，增幅高达84%。
光伏发电是利用半导体界面的光生伏特效应而将光能直接转变为电能的一种技术。主要由太阳电池板（组件）、控制器和逆变器三大部分组成，主要部件由电子元器件构成。太阳能电池经过串联后进行封装保护可形成大面积的太阳电池组件，再配合上功率控制器等部件就形成了光伏发电装置。
单个光伏组件输出往往不足以提供实际功率需求，因此必须以串联并联的方式构成光伏组件阵列来满足设计要求。在选取光伏组件构成阵列时，通常会遇到由于串并联的各个组件的电性参数不一致或者当组串发生部分或间歇性的遮蔽或老化等因素而导致串并联后的输出功率小于单个组件输出功率之和的情况，专业术语称之为“失配损失”，随着光伏电站运行年限的增加，它将不同程度得影响整个电站的实际发电量。