人类历史中*一种人工合成的香精是香兰素，它是由德国哈尔曼博士与泰曼博士于1874年发明成功的。香兰素其用途十分广泛，如在食品、日化、烟草工业中作为香原料、矫味剂或定香剂，其中饮料、糖果、糕点、饼干、面包和炒货等食品用量居多。香兰素作为食用调香剂，其可形成浓烈奶香气息，因此被广泛使用在各种需要增加奶香气息的调香食品中，如蛋糕、冷饮、巧克力、糖果、饼干、方便面、面包以及烟草、调香酒类、牙膏、肥皂、香水化妆品等行业。此外，还可用于香皂、牙膏、香水、橡胶、塑料、医药品、饲料添加剂、电镀行业的增亮剂、制药行业的中间体等。
乙ji香兰素为白色至微黄色针状结晶或结晶性粉末，类似香荚兰豆香气,香气较甲基香兰素更浓。属广谱型香料,是当今世界上最重要的合成香料之一，是食品添加剂行业中不可缺少的重要原料，其香气是香兰素的3-4倍，具有浓郁的香荚兰豆香气，且留香持久。
香兰素应用领域很广，包括植物生长促进剂、杀菌剂、润滑油消泡剂、电镀光亮剂、印制线路板生产导电剂等。在中国香兰素主要用于食品添加剂， gb27602011规定为允许使用的食用香料。广泛用于配制香草、巧克力、奶油等型香精，用量可达25%—30%，或直接用于饼干、糕点，用量0.1%—0.4%，冷饮0.01%—0.3%，糖果0.2%—0.8%，尤其是含乳制品。