供热采暖系统可分为热源、管网和用户三部分。理论上，供热采暖管网系统，各用户均能获得设计水量、满足其热负荷的需求。一般管网系统缺乏消除环路剩余压头的定量调节装置，有利环路的剩余压头较难只由管径变化档次来消除。截止阀及闸阀无调节功能，无法满足调节流量需要。环路存在水力失调，使得流经用户的流量与设计流量要求不符，必然造成温度失调，近热源处室温偏高，远热源处室温偏低。为了缓和楼间室温冷热不匀，常采取加大供热末端管径并增大水泵流量，形成大流量、小温差的不经济运行。这样，虽然改善了供热末端建筑内室温，但投资大幅增加，煤电等能源严重浪费，所以，水系统的平衡是节能及提高供热品质的首要问题。
供热采暖系统中，热网用户设计采用了过滤式调节阀，来消除剩余压头，调节环路流量，在采暖前期，对整个管网系统进行系统调整，通过室内温度计的室温测量，来调整调节阀的开启度。这样通过多次调整，最终使各建筑用户的水流量和室温基本满足设计要求，这种调试方法费时费工，往往难以达到预期的效果。
要实现供热水力平衡，就该有良好的流量调节性能，并且定量地显示环路流量的一种阀门。同时，研究管网平衡调试方法，使整个管网系统平衡调试最科学，工作量最小。通过专用智能仪表和平衡阀配合调试方法，只需对每一个环路上的平衡阀作一次性的调整，即可使全系统达到水力平衡。而对于逐年管网运行前，对全部平衡阀作一次调整，即可使逐年扩建热网系统重新实现水力平衡。据有关资料显示，凡应用平衡阀并经调试水力平衡后，可节煤及节电各15%以上。可见阜明电业公司供热管网若运用平衡阀实现水力平衡，对于节能降耗效果十分明显。
供热热源节能供热系统中，热交换机组集：板式换热器、循环水泵、稳压补水泵、控制柜、控制仪表及自力式温度调节阀于一体的整体设备。集中供热较为方便，仅需调节自力式温度调节阀的设定值，使调节阀自动调节蒸汽流量达到供水温度的恒定。而设定值只能凭操作人员的经验确定，这样既造成能源浪费，又难以保证采暖质量。