hub是一个多端口的转发器，在以hub为中心设备时，即使网络中某条线路产生了故障，并不影响其它线路的工作。所以hub在局域网中得到了广泛的应用。大多数的时候它用在星型与树型网络拓扑结构中，以rj45接口与各主机相连(也有bnc接口)，hub按照不同的说法有很多种类。hub按照对输入信号的处理方式上，可以分为无源hub、有源hub、智能hub。无源hub是最低级的一种，不对信号做任何的处理，对介质的传输距离没有扩展，并且对信号有一定的影响。连接在这种hub上的每台计算机，都能收到来自同一hub上所有其它电脑发出的信号；有源hub与无源hub的区别就在于它能对信号放大或再生，这样它就延长了两台主机间的有效传输距离；智能hub除具备有源hub所有的功能外，还有网络管理及路由功能。在智能hub网络中，不是每台机器都能收到信号，只有与信号目的地址相同地址端口计算机才能收到。有些智能hub可自行选择最佳路径，这就对网络有很好的管理。
hubn.1.(轮)毂;(推进器的)旋翼叶毂2.(兴趣、活动的)中心hub1.集线器集中器2.轮毂3.磁盘套4.枢纽机场5.桨毂，轴毂，套筒6.钢丝轴承7.中心8.轮轴hub1.集线器2.花鼓，车轮轴3.(轮)毂4.主站，中枢站在这里就是集线器的意思
是usb设备接口的扩展器，即可以通过这个设备接入电脑的其中一个usb接口后，扩展出多个usb接口以供更多的这种接口的设备去连接。就好似电源拖板一样。
集线器的英文称为“hub”。“hub”是“中心”的意思，集线器的主要功能是对接收到的信号进行再生整形放大，以扩大网络的传输距离，同时把所有节点集中在以它为中心的节点上。它工作于osi(开放系统互联参考模型)参考模型第一层，即“物理层”。集线器与网卡、网线等传输介质一样，属于局域网中的基础设备，采用csma/cd(一种检测协议)访问方式。