不论是人工交换还是程控交换，都是为了传输语音信号，是需要独占线路的“电路交换”。而以太网是yi种计算机网络，需要传输的是数据，因此采用的是“分组交换”。但无论采取哪种交换方式，交换机为两点间提供“独享通路”的特性不会改变。就以太网设备而言，交换机和集线器的本质区别就在于：当a发信息给b时，如果通过集线器，则接入集线器的所有网络节点都会收到这条信息(也就是以广播形式发送)，只是网卡在硬件层面就会过滤掉不是发给本机的信息;而如果通过交换机，除非a通知交换机广播，否则发给b的信息c绝不会收到(获取交换机控制权限从而监听的情况除外)。
华为交换机
假使这里使用的是10mbps的以太网交换机，那么该交换机这时的总流通量就等于2×10mbps=20mbps，而使用10mbps的共享式hub时，yi个hub的总流通量也不会超出10mbps。总之，交换机是yi种基于macdi址识别，能完成封装转发数据包功能的网络设备。交换机可以“学习”macdi址，并把其存放在内部di址表中，通过在数据帧的始发者和目标接收者之间建立临时的交换路径，使数据帧直接由源di址到达目的di址。
华为交换机
工作在数据链路层。交换机拥有yi条很高带宽的背部总线和内部交换矩阵。交换机的所有的端口都挂接在这条背部总线上，控制电路收到数据包以后，处理端口会查找内存中的di址对照表以确定目的mac(网卡的硬件di址)的nic(网卡)挂接在哪个端口上，通过内部交换矩阵迅su将数据包传送到目的端口，目的mac若不存在，广播到所有的端口，接收端口回应后交换机会“学习”新的di址，并把它添加入内部macdi址表中。使用交换机也可以把网络“分段”，通过对照macdi址表，交换机只允许必要的网络流量通过交换机。
华为交换机
“交换机”是yi个舶来词，源自英文“switch，原意是“开关”，我国技术界在引入这个词汇时，翻译为“交换”。在英文中，动词“交换”和名词“交换机”是同yi个词(注意这里的“交换”特指电信技术中的信号交换，与物品交换不是同yi个概念)。