长公主制度
东汉末年的蔡邕注解《史记·孝武本纪》时称“帝女曰公主，仪比列侯。姊妹曰长公主，仪比诸侯王。”但事实上，就像日本内亲王未必是皇女一样，两汉时期并非每位长公主都是皇帝姐妹。《后汉书·皇后纪》载：汉制，皇女皆封县公主，仪服同列侯。其尊崇者，加号长公主，仪服同蕃王。
一般来说在西汉之后长公主是皇帝的姊妹，嫡公主是皇后所出，嫡长公主是皇帝同胞姊妹，以嫡为尊，只要尊重长辈即可。西汉时长公主一般是皇帝嫡长女。
古代一个皇帝有很多女儿，那这中岁数最大的是长公主，皇后的女儿是嫡公主，嫡公主地位最高，但嫡公主也可能是长公主，长公主也可能是嫡公主。
皇帝的姐姐是长公主，皇帝的姑姑是大长公主，皇后所出的女儿是嫡公主，按辈分来说是长公主高，因为长公主是嫡公主的姑姑；如果按地位来说就不一定了。如果长公主也是嫡出的话，地位肯定更高。但如果长公主是庶出的话，可能就没什么地位了吧，因为庶出的公主（亲爹还在位）都没什么地位，何况最能给庶出的长公主（撑腰的亲爹都没了）。