首先要对画面的整体因素有比较完整的认识， 如果你是跟着教程学习水彩画，或者上了一门水彩课，那么就会接触到一些描述你绘画步骤的专用术语。特别是物体的形体特征、主次关系、疏密虚实、空间层次、物体固有色深浅对比、黑白灰关系等等因素，所以还是熟悉这些术语比较好：这样才能做到心中有数，有的方矢。
洗笔。意思是让你把笔在盛水的容器中蘸一蘸，轻轻地把笔头按在容器底部，让画刷上的毛舒展开来，洗掉颜料。继续做这个动作，直到笔彻底洗干净。起稿时首先确定把要表现的物体合理、恰当、完整地安排在画面上，构图时视点高低适宜，要注意物体位置的疏密关系与呼应关系、画面的均衡与变化关系、整体空间关系等。
蘸满画刷。将画刷在颜料池（指的是颜料和水的混合物）里过一遍，这样画刷里就蘸满了颜料。抬起画刷，沿着调色盘边缘轻轻滑过，去掉多余的液体。画面突出主次，宾主分明，将主体物安排在视觉中心的位置，注意构图饱满，物体要大小适中。
给画刷蘸取颜料。就和通常将颜料蘸满画刷一样，区别仅在于，这一次，要把蘸好颜料的画刷沿着调色盘边缘滑过几次，这样画刷里的颜料不至于多得滴下来。在确立明暗两大面的关系时，要做到明暗两部分离。首先要准确画出明暗交界线，重点从明暗交界线抓起。