ieee在1999年开始制定该标准，最早参与的厂商有3com, intel, powerdsine, nortel, mitel和national semiconductor。但是，该标准的缺点一直制约着市场的扩大。直到2003年6月，ieee批准了802. 3af标准，它明确规定了远程系统中的电力检测和控制事项，并对路由器、交换机和集线器通过以太网电缆向ip电.话、安全系统以及无线lan接入点等设备供电的方式进行了规定。ieee 802.3af的发展包含了许多公司专家的努力，这也使得该标准可以在各方面得到检验。ieee 802.3at标准2005年开始制定，2009年颁布。802.3at标准的输出功率可达30w，受电端可用功率为25.5w.ieee 802.3工作组及各厂家联盟在2012年末业界又推出poh-power over hdbaset.利用现行的4-pair 四对线技术加上，双边供电达到60-100w功率，使用5或6类线即可达到。
poe交换机端口支持输出功率达15.4w或30w，符合ieee802.3af/802.3at标准，通过网线供电的方式为标准的poe终端设备供电，免去额外的电源布线。符合ieee802.3atpoe交换机，端口输出功率可以达到30w，受电设备可获得的功率为25.4w. 通俗的说 ，poe交换机就是支持网线供电的交换机，其不但可以实现普通交换机的数据传输功能还能同时对网络终端进行供电 。