这从另一方面也揭开了衬衫品牌化及阶层细分的序幕，使用高级纯棉布料和量身定制的高级法式衬衫出现，这类衬衫更注重衬衫自身的面料以及制作的工艺，辅料更加的考究，工艺更加的复杂，虽然必须予以适当的熨烫保养，但恰好可以满足中上阶层以及那些追求品质且有能力不拘于价格和保养支出的人群。这样，衬衫发展到现代就逐渐形成了大众化、品质化的两极分化。
原来是指用以衬在礼服内的短袖的单衣。即去掉袖头的衫子。在宋代便是没有袖头的上衣，有衬在里边短而小的衫，也有穿在外面较长的衫。如《水浒-林教头风雪山神庙〉中，林冲“把身上的雪都抖了，把上盖（上身的外衣）白布衫脱将下来”便是一例。在古代的时候，妇女们穿得短上衣叫“衫子”，又叫“半衣”。唐元镇在《杂忆》诗中便有“忆得双文衫子薄”的诗句。
清末民初之际，由于欧风东渐，人们便开始穿西装，把衬衫穿在西服的里边，作为衬衣，上系领带中间开口，一般都是五个纽扣。