应该说明，往人体内注射空气,并非一定会造成人死亡，也并非一定都有害于健康。这取决于注射部位、方法、注射速度和注射量的多少。历史上，这还曾作为一些特殊疾病的诊断、治疗方法而采用过。
由于注射部位、方法、注射速度和注射量的差异，其致死机理是多方多面的，可能直接迅速致死，也可能引发一系列病理反应，间接地逐渐致死。死因不能一概而论，仅以详例讲述。
向皮内缓慢注射少量空气，产生一个小皮丘，一般不会致死。若是往皮下缓慢注射少量空气，一般也不会致死，如果注射大量空气，则立即引起皮下气肿，产生压迫症状，如气体向周围弥散较慢，压迫邻近动脉时间长达一小时以上，可致远端器官缺血缺氧而坏死。如颈部较大气肿压迫颈动脉窦，可以迅速引起血压下降、心脏骤停而死，气肿较小，也可以压迫颈动脉，造成脑供血不足、脑梗死。如气肿内气压较大，可以向血管内扩散，大量气体进入血液，引起气体栓塞，阻塞重要器官的动脉血液供应，特别是脑和心脏，迅速梗死而亡。
向更深层的组织注射空气，比如注入静脉内(5ml以上)，首先会引起肺动脉栓塞，导致急性右心衰竭、肺梗死，缓慢大量注入，则引起广泛气体栓塞......
人体内一些空腔，如胸腔、心包腔，不容许其它物质大量占据，若注入大量空气，就会致死。气体进入胸腔，形成气胸，双侧气胸，造成肺不能扩张，导致呼吸困难而死。