断路器的额定运行短路分断能力（icn）的试验程序为o—t—co—t—co。它比icn的试验程序多了一次co，经过试验，断路器能完全分断、熄灭电弧，就认定它的额定运行短路分断能力合格。
因此，可以看出，额定极限短路分断能力icn指的是低压断路器在分断了断路器出线端最大三相短路电流后还可再正常运行并再分断这一短路电流一次，至于以后是否能正常接通及分断，断路器不予以保证；而额定运行短路分断能力ics指的是断路器在其出线端最大三相短路电流发生时可多次正常分断。
iec947—2《低压开关设备和控制设备低压断路器》标准规定：a类断路器（指仅有过载长延时、短路瞬动的断路器）的ics可以是25%、50%、75%和100。b类断路器（有过载长延时、短路短延时、短路瞬动的三段保护的断路器）的ics可以是ics的50%、75%和100。因此可以看出，额定运行短路分断能力是一种比额定极限短路分断电流小的分断电流值。
无论是哪种断路器，虽然都具备icu和ics这两个重要的技术指标。但是，作为支线上使用的断路器，可以仅满足额定极限短路分断能力即可。较普遍的偏颇是宁取大，不取正合适，认为取大保险。但取得过大，会造成不必要的浪费（同类型断路器，其h型—高分断型，比s型—普通型的价格要贵1.3倍～1.8倍）。因此支线上的断路器没有必要一味追求它的运行短路分断能力指标。而对于干线上使用的断路器，不仅要满足额定极限短路分断能力的要求，同时也应该满足额定运行短路分断能力的要求，如果仅以额定极限短路分断能力icu来衡量其分断能力合格与否，将会给用户带来不安全的隐患。