重要性
经济中的流通、经济中的物流、经济中的运输，物流在社会经济中的位置是无法替代的。
“经济”一词来自经世济民，经济的目的是治国安邦，让人们过上富裕的生活。所谓经济，就是用“价值”观念看人类社会而言的，是指人们为了生活而从事必要的买卖、消费、生产等活动。但经济决不是只由买卖、消费、生活构成的。
企业要销售产品、获取收入，没有流通是不行的，我们消费才为了生活下去，需要购买必要的物品，物品到消费者手中的过程，即流通是必不可少的。所以，物流也是经济要素之一，这是毋庸置疑的。
如上所述，经济是由三大领域构成的，即“生产”、“流通”和“消费”。高校的“政治经济”、大学的“经济学”、“经济原理”教的是：构成经济的是生产和消费或供给与需求。流通是包含在供给（生产）中的。
但是，流通与制造、栽培是有本质区别的。现代流通的规模日趋庞大，这是经济的规模、范围扩大的缘故。在日本，工业原材料、新鲜食品从全世界选购，而日本生产的商品销往世界各地。因此，有必要把“制造物品”与“运送物品”分开来考虑。