处方中写甘草，一般指生甘草。为原药材除去杂质，洗净，润透切片，生用入药者。炙草又名炙甘草、蜜甘草、蜜炙甘草。为生甘草片用蜂蜜拌匀，再炒至不粘手取出摊晾，然后入药者。
甘草与炙甘草的功效与应用不同，特别是古代方剂中生甘草与炙甘草应用区别明显．不可互相代用：
1、生甘草：补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。主治咽喉肿痛，痛疽疮疡，胃肠道溃疡、食物中毒、四肢挛急疼痛，缓解药物毒性、烈性等。 用法用量：内服：煎汤，3～9g(大剂量30～60g）。
2、炙甘草：补脾和胃，益气复脉。主治脾胃功能减退，大便溏薄，乏力发热以及咳嗽、心悸、脉结代，可解附子毒等。用法用量：一般为1.5～9g。