膜结构的自洁性除与材料本身的自洁性有关外，还与所处环境及建筑设计有关。膜材的自洁性只为结构自洁性提供了必要的物质基础，只有良好的设计如增加曲面斜率以提高雨水冲刷速度等，才能使其自洁性能得以充分发挥。当环境比较恶劣、污染较重或建筑曲面较平坦时，为保持建筑物的感观效果，定期进行人工清洗是十分必要的。
膜材是半透明织物，对自然光有反射、吸收和透射能力，其透光率一般为4%-16%，晴天室内照度达1000.2000lx，雨天也可达500 lx，可使白天室内无需人工照明。充足的日光既能节约照明能耗，又能提供植物生长所需的光照，从而创造良好的室内环境与气氛。而它对光的反射性能可减少热址的获得，改善炎热地区室内居住环境，降低空调耗能。
然而，由于膜材质轻，热工性能较差，当膜结构用于寒冷地区尤其是游泳池、植物园等建筑时应采取必要的防结露措施，如加强室内通风等。寒冷地区的膜结构应采用双层膜，中间形成空气层以助于膜屋顶隔热保温，如1993年建造的美国denver机场候机大厅膜屋顶就采用了双层膜结构。