压缩机油可分成两类：一类是活塞、旋转式压缩机油，另一类是制冷压缩机油。活塞式、旋转式压缩机油在较高温度下使用。对于多数压缩机，空气或气体经各段压缩后的温度通常有超过170-180 ℃，但是也有热强度较高的活塞式压缩机出口温度超过220℃。为了保证压缩机安全运转、延长换油期、保持气压系统干净，降低摩擦及传动能耗，活塞式及旋转式压缩机油应具有良好的热稳定性，防止积炭生成，还要有良好的抗腐蚀、抗乳化及抗泡性。
制冷压缩机油有一系列特殊要求，油品与制冷介质不断接触，介质的温度和压力经常变化。 广泛用于冷冻机中的制冷剂（氨及二氧化碳）与不加剂的润滑油不起作用（呈惰性）。因此，对于使用这种制冷剂的冷冻机可以采用深度精制的润滑油。这种油具有足够低的凝点，平缓的粘温曲线和良好的抗氧化性能。温度愈高，可能性就愈大。还要考虑到两者的互溶性。此外，必须控制冷剂与润滑油混合物对机器零件的腐蚀。
高速氨冷冻机油50℃粘度数25-35平方米/s，要求具有高抗磨性和低凝点（-38℃至-40℃。溶在油中的制冷剂会降低油的粘度，因此，油与制冷剂混合物的粘度在50℃、3-4℃×105n/mm2压力下不得低于原润滑油的一半。制冷剂与润滑油（不超过10%）混合物在冷冻机运行的低温度下应稳定、不分层。用于冰箱压缩机的润滑油具有更高的稳定性，因为使用中不可能去观察油的变情况并进行更换，即油品要与电冰箱同寿命。