满族人的祖先
先秦时的“肃慎”、两汉魏晋时期的“挹娄”、南北朝时的“勿吉”、隋唐时的“靺鞨”是满族人的直系祖先。辽金元明时期称作“女真”，清代以后则称为“满洲”人。
清朝的来历有很多说法，最著名的就是清是“金”的音转一说，但可信度也不高，比较可信的说法就是克制说：清的前朝是明，你“明”我就“清”，清明清明（不是指节气，而是政治上的清明），而清还排在明之上，以上压下，我克死你，可见皇太极从立国之初就是以取代明朝为目的的。
清朝叫清”的原因，史学家有不同意见，有人认为是皇太极要避免引起尖锐的矛盾。
到皇太极，欲称帝，当时后金第一汉臣范宽，告诉皇太极欲取中原江山，必须改国号与族名。因为宋朝时汉族人已经和金国女真人结下民族仇恨！他又提议改后金国号为清。
清：满族是女真族的一支。女真族在北宋时建立金国。明末女真势力复强，重建金国（后金）。后金为了向外扩展，割断了同明朝的臣属关系，清太宗皇太极把“女真”改为“满州”，把“金”改为“清”。在宋时女真人受制于契丹人，他代针对“辽”字在契丹语中是 “铁”的意思，因此命名“金”，表示比铁更坚强有力，可以压倒辽”。
同时中国几千年来的封建意识，认为自己是泱泱大国，经济上自给自足，造成自我意识的无限扩大，所以历代王朝的皇帝都喜欢在自己的朝代名称前面加一个“大”字，以此来向世人展示国威。