在人类社会中，生产和消费并非总是等幅度增长和同步运动的。有很多工业品（例如：煤炭、水泥产品），一般说来，都是按照计划批量、均衡的生产，而其消费则带有很强的季节性（即消费有淡季、旺季之分）。另有一些产品（主要是农产品）则恰恰相反，其消费是连续进行的，而其生产却是季节性的。这种现象表明，就某些产品而言，生产与消费存在着一定的时间差。由于分拨中心有吞吐货物的能力和具备存储货物的功能，因此，它能够调节产品之间的供求关系（包括时间差的供求关系），进而能够解决这种产销（生产和消费）之间的时间差矛盾。从这个意义上来说，分拨中心是衔接生产和消费的中介组织。 为了扩大经营范围和提高配送水平；目前，国内外有许多分拨中心都配备了各种加工设备，由此而形成了一定的加工（系初加工）能力。这些分拨中心能够按照用户提出的要求和根据合理配送商品的原则，将组织进来的货物加工成一定规格、尺寸和形状，由此而形成了加工功能。
加工货物是某些分拨中心的重要活动。分拨中心积极开展加工业务，不但大大方便了用户，而且也有利于提高物质资源的利用率和配送效率。此外，对于配送活动本身来说，其加工功能客观上则起着强化其整体效益的作用。