天然大理石是地壳中原有的岩石经过地壳内高温高压作用形成的变质岩。属于中硬石材，主要由方解石、石灰石、蛇纹石和白云石组成。其主要成分以碳酸钙为主，约占50%以上。其他还有碳酸镁、氧化钙、氧化锰及二氧化硅等。
天然大理石四辨：
1 看纹理：每一块天然大理石都具有独特的天然图案和色彩。
2 听声音：一般而言，质量好的石材其敲击声清脆悦耳。
3 验透光：天然大理石的透光度高，以打火机或手电照射大理石背面，透光度高。
4 鉴别人造和天然大理石还有更简单的一招：滴上几滴稀盐{suan}，天然大理石剧烈起泡，人造大理石则起泡弱甚至不起泡。
由于大理石一般都含有杂质，而且碳酸钙在大气中受二氧化碳、碳化物、水气的作用，也容易风化和溶蚀，而使表面很快失去光泽。所以少数的，如汉白玉、艾叶青等质纯、杂质少的比较稳定耐久的品种可用于室外，其他品种不宜用于室外，一般只用于室内装饰面。主要品种有：云灰大理石、彩花大理石等。