文登毛皮动物养殖历史可以追溯到上世纪50年代，当时文登从俄罗斯引进了水貂进行繁育养殖，貂皮出口以换取。由于水貂具有生长快、周期短、用工少、收益高等特点，以水貂为主的特种毛皮动物养殖逐渐成为文登广大农村的主要产业之一。
文登市畜牧兽医局副局王永泉介绍说，毛皮动物养殖之所以能在文登渐成规模，除了较高的经济效益外，更得益于文登市得天独厚的自然条件。，与其“吃得好”不无关系。水貂主要以等水产品、动物内脏等高蛋白饲料为食，而文登拥有158公里海岸线，能够提供丰富的鱼xia贝类等水产品，为它们提供了充足的饲料资源。此外，文登四季分明的气候特征，使在这里生长的动物皮毛粗细得当、疏密有致，质量上乘。
1997年后，国际裘皮消费市场不断扩大，貂皮日益走俏，文登养貂业发展突飞猛进。但受全球经济危机影响，以出口为主的貂皮市场行情遇到“寒流”，直至2001年后，市场有所回暖。目前水貂养殖场已有8600多家，年收入达14亿元，水貂养殖已成为拉动农村经济增长的支柱产业。