八宝饭是中国传统名点，源于中原豫菜腊八节节日食俗。流行于全国各地，江南尤盛。各地的配方大同小异，基本上是把糯米蒸熟，拌以糖、油、桂花、倒入装有红枣、薏米、莲子、桂圆、等果料的器具内，蒸熟后再浇上糖卤汁即成。味道甜美，是节日和待客佳品。此菜历经千年，流传全国，色泽鲜艳美观，质软香甜，为酒席上的佳肴。由于各地习俗，口味有异，用料亦不尽相同，但其烹制方法和风味基本相似。
荆州传统文化中的八宝饭【八宝饭】
相传为清末慈禧太后御厨萧代所创制。萧代流落荆州城，被'聚珍园'老板留用传授技艺，从此，八宝饭便成为聚珍园珍品而名播四方。八宝饭主要原料是糯米、红枣、莲子、苡仁米、桂圆肉、蜜冬瓜条、蜜樱桃、桂花糖等。先蒸制成坯，再加白糖、猪油散烩而成。色泽光亮，油而不腻，甜而不厌，素有'浅盏小勺细品尝，离席数时回味长'的美誉。
新春传统家宴上，同样也少不了一份八宝饭。它除了有团圆美满的意思外，更寓意着“蒸蒸日上”。
八宝饭中的每一种食物都有美好的寓意
莲子是八宝图中的和合转化而来，象征婚姻和谐和好；
桂圆象征团圆；金橘象征吉利；红枣象征早生贵子；
蜜樱桃、蜜冬瓜象征甜甜蜜蜜；
薏米仁系仙鹤转化而成，象征长寿、高雅、纯洁；
瓜子仁是鼓板的变体，象征生活有规律，平安无灾祸。

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