素描速写都是从临摹开始的，因为初学者面对物象往往会觉得无从下手，临摹可以快速入门。通过临摹，一方面可以感受速写基本样式，学习他人表现方法，为今后应用储备知识；另一方面临摹本身也可以提高造型能力，特别是手感、笔感，多临多画就能生成。
临摹应从规范严谨的作品开始，切忌油滑，以免形成不良习气。不妨从中国画白描作品中去吸取营养，学习白描线与形契合用线之道，体会粗细曲直的线形变化以及疏密虚实的节奏控制。临摹一段时间后就要尝试写生，临摹和写生结合，带着问题去临摹，临摹会更有针对性和有效性。
形体是客观物像存在于空间的外在形式。任何物像都以其特定的形体存在而区别于其他物。形体属于素描造型的基本依据和不变因素。
对形体的认识，我们也可以将其分解为外形和体积两个因素。
外形指平面的视觉外像而言；体积指空间的立体体量而言。在素描中这二者既有各自独立的意义和价值，又是相辅相成，不可分离的一对统一体。形是体积的外像，而体积又必须是有形来体现的。所以，我们对形体也可以理解为有体积的形。这就是说，我们对素描基础造型因素中的形体的认识，要树立起立体空间的观念。
在画素描之前要进行横竖对比观察
横竖对比观察，是解决进一步寻找点的准确位置和检查已画出的各个点是否处在正确位置的问题。方法是在视觉中设两条虚直线，一是水平线，二是垂直线，都是活动的。可以用手中的铅笔比方运用。
用水平线停留在物体某个点上面观察时，沿水平线横向观察，看这条水平线上面有些什么点、下面有些什么点，各个点离开水平线的距离为多少，互相比较，画出点的正确位置;同时用垂直线停留在物体某个点上沿直线竖向观察，看左边有些什么点、右边有些什么点，各个点离开垂直线两边的距离是多少，互相比较，按比例画出各个点的正确位置。横竖对比法用于检查画面中各个点是否画得准确，是快速有效的诀窍。
对初步画出的各个点和轮廓线上的点，只要把横竖线移上去比较，若观察是在水平线上面的点已经画到水平线下面去了，说明其中有一个点画错了;若观察是在水平线下面的点已画到和水平线上面的点一样平了，也是不正确的;若观察是在垂直线左边的点画到垂直线右边去了，右边的点画到左边去了，或者不是与垂直线上的点一样的，也画在垂直线上了，肯定有一些点没有画准确。通过横竖观察比较，发现位置画错的点，再从整体观察考虑，重新纠正，使画面上。