可在池塘中自然繁殖，产卵前，雄鱼在池边周围较浅水处用水草或根茎筑巢，巢穴深3~5厘米，巢直径30~50厘米，距水面30~40厘米处，雄鱼筑好巢后便在巢中静侯雌鱼到来。雌雄鱼相会后，雄鱼不断用头部顶托雌鱼腹部，使雌鱼发情，身体急剧颤动排卵，雄鱼便即刻射精，完成受精过程。雌鱼产卵后即离开巢穴觅食，雄鱼则留在巢穴边守护受精卵，不让其他鱼类靠近。受精卵略带粘性，粘附在鱼巢的水草上和沙砾上，待鱼苗出膜可以平游以后，雄鱼才离开巢穴觅食，孵化时间一般为5~7天。
两背鳍略分离，*一背鳍灰色，后部有1个大黑斑；第二背鳍黄绿色。*一背鳍为8-16根硬刺，其中第4根最长；第2背鳍为3根硬刺和13根软鳍条，以第1、2根鳍条最长。分为两个类群：一个种群生活于沿岸浅水区，以无脊椎动物为食，个体较小，生长也慢；另一个种群栖居于深水区，以小型鱼类为食，个体大些，生长较快，三冬龄可达成熟，最大个体可达500mm。