太极拳是中国传统辩证的理论思维与武术、艺术、导引术、中医等的完美结合，它以中国传统儒、道哲学中的太极、阴阳辩证理念为核心思想，集颐养性情、强身健体、技击对抗等多种功能为一体，是高层次的人体文化。作为一种饱含东方包容理念的运动形式，其习练者针对意、气、形、神的锻炼，非常符合人体生理和心理的要求，对人类个体身心健康以及人类群体的和谐共处，有着极为重要的促进作用。
关于陈家沟何时开始练太极拳的问题，说法不一。有力的说法是陈家沟第九代陈王廷创始的，但据史料明确记载的是第十四代陈长兴(1771-1853) 开始的。
到陈长兴一代，同族陈有恒、陈有本二人发展了古传的老套路，创编了新套路，于是老套路就被称为老架式，新套路就被称为新架式。
不久，从陈有本学了新架式的陈清萍，又创编了新套路，并以陈清萍迁居的地名而称这套路为赵堡架式。
陈长兴传的老架式传给其子陈耕耘，陈耕耘传给其子陈延熙，陈延熙传给其子陈发科(1887-1957),并在北京公开教拳。
陈有本传的新架式传给其侄陈仲莘(1809-1871),然后广泛传给本族子女。