使用3d打印机就像打印一封信:轻点电脑屏幕上的“打印”按钮,一份数字文件便被传送到一台喷墨打印机上,它将一层墨水喷到纸的表面以形成一副二维图像。
而在3d打印时,软件通过电脑辅助设计技术(cad)完成一系列数字切片,并将这些切片的信息传送到3d打印机上,后者会将连续的薄型层面堆叠起来,直到一个固态物体成型。3d打印机与传统打印机最大的区别在于它使用的“墨水”是实实在在的原材料。
传统制造业中，整个制造流程由不一样进程构成，如铸造，铸造，切开，最终经过流水线将部件拼装起来。而3d打印只需点点鼠标就能够经过3d打印机制作各种尺度的手板。只需要一台3d打印机就能够制作完结整个商品，乃至是能够拼装完结的。
3d打印将会给制造业带来许多新市场，同时他也改变了现存的一些领域，如今，几乎每个人都能够变成制作者或许参加到制造的进程中去。
3d打印技术对于生产者来说,可大幅降低生产成本,提高原材料和能源的使用效率,减少对环境的影响,它还使消费者能根据自己的需求量身定制产品。