早期动画作为技术手段使得简单的线条和图形能够在银幕上活动而娱乐观众，后来这种方法被用来为推销产品做广告，科学教育片的制作以及农业技术推广片的特技。到了20世纪40年代动画作为创作长篇剧情电影的手段而独树一帜，成为电影的一种新型样式越来越受到重视。随着科学技术新的发展，动画的功能得到广泛的开发，游xi动画、电视动画、网页动画、远程教育动画、电影特技动画等等，显示了动画工艺技术在意识形态领域和文化教育领域发挥着越来越重要的作用。
了解动画的历史就会发现动画和不同时代的流行文化以及科学技术进步之间有着密切的关系。例如，机械试验的时代人们用简单的机械装置发明的魔术幻灯在当时的娱乐场所放映放大了的图画。后来，随着机械技术的发展这种娱乐方式的戏法越来越多，例如像走马灯、活动画片、西洋镜等等。照相机发明之后，一些游乐艺术家将活动画片换成活动照片继续占领着娱乐场所，因此动画不可避免地也具有了这一特性。
电影shi上活动摄影机和同步放映机的发明和完善可以说一直和动画联系在一起，电影shi上提及的先驱几乎都和动画实验家有密切的关系，有时甚至是同一个人在用动画的手段试验和开发电影技术的潜力。电影技术的成熟又给动画带来新的可能性——影院剧情动画片的诞生(《白雪公主》剧照)以及后来动画产业的繁荣。
哈尔滨现代艺术设计职业技术学校
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