有关“旅游”一词，早见于六朝，齐梁时，沈约（公元441年-513年）《悲哉行》“旅游媚年春，年春媚游人”的诗句，用以专指个人意志支配的，以游览、游乐为主的旅行，以此区别于其他种种功利性的旅行。
发展
随着因特网的发展，计算机技术的不断成熟，旅游网站纷纷落户。
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数据显示，截至2011年底，全国共有各类旅游景区20976家，其中，a级旅游景区5573家。旅游景区已成为居民旅游消费的热点之一，景区收益不断增加。2011年全国a级旅游景区接待游客人数25.54亿人次，平均每人到景区游览约2人次;营业收入达到2658.60亿元，在全国旅游总收入的比重在不断提高。2011年全国旅游景区接待游客规模和综合营业收入增长均超过20%，增速明显高于同期全国星级饭店和旅行社行业，旅游景区的主体地位进一步增强。